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40 millions de dollars pour la catapulte spatiale de SpinLaunch

Le montant

La start-up américaine SpinLaunch, qui développe des lancements spatiaux par catapulte, a bouclé un tour de table de 40 millions de dollars. Pour cette opération, la société s’est entourée d’investisseurs prestigieux, à l’image de GV (ex-Google Ventures), le fonds d’investissement de la firme de Mountain View, d’Airbus Ventures, le fonds de capital-risque de 150 millions de dollars créé par l’avionneur européen, et de Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Le marché

Fondée en 2014 par Jonathan Yaney, SpinLaunch ambitionne de révolutionner le secteur spatial en supprimant la principale contrainte pour envoyer des satellites ou des équipages dans l’espace : les fusées très gourmandes en carburant. SpaceX, la firme d’Elon Musk, a proposé une première solution pour réduire les coûts avec son lanceur réutilisable Falcon 9, qui a permis au patron de Tesla de prendre une avance technologique importante sur la concurrence, mais SpinLaunch estime être en mesure de franchir un pallier supplémentaire. Comment ? En créant une machine, à mi-chemin entre fronde et catapulte. L’idée avait un temps intéressé Jeff Bezos, le patron de Blue Origin, mais l’avait rapidement écartée, estimant sa réalisation trop complexe.

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Au lieu d’avoir recours au carburant, la société californienne veut utiliser l’énergie cinétique, générée par un courant électrique, pour générer une accélération suffisante afin de faire tourner un lanceur à plus de 8 000 km/h pour le propulser vers l’espace. De cette manière, placer des satellites en orbite deviendrait moins coûteux et plus simple. En revanche, à une telle vitesse, difficile d’imaginer pouvoir envoyer des hommes dans l’espace… L’entreprise pourrait proposer des lancements à 500 000 dollars et serait en mesure d’effectuer plusieurs tirs par jour. Pour l’heure, envoyer un satellite dans l’espace coûte plusieurs millions de dollars.

Les objectifs de la Start-up

Ce tour de table doit permettre à SpinLaunch d’accélérer son développement pour concevoir un prototype fonctionnel. La société américaine vise un premier lancement en 2022.

SpinLaunch : les données clés

Fondateur : Jonathan Yaney
Création : 2014
Siège social : Sunnyvale (Californie)
Activité : lancements spatiaux par catapulte
Financement : 40 millions de dollars en juin 2018

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2 commentaires

  1. La vitesse orbital minimal à atteindre une fois dans l’espace c’est 7,7km/s (27720km/h). Curieux de savoir comment ils comptent atteindre cette vitesse en commençant au sol à 8000km/h en ayant 100km d’atmosphère à traverser (et encore 100km à faire dans l’espace).

    1. C’est simple, il suffit de multiplier sa vitesse par trois, soit considérablement moins que pour passer de un à cent kilomètres heures par exemple

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