Pornhub, YouPorn, Redtube et Men.com rachetés par un fonds d’investissement canadien Ethical Capital Partners
avec l'AFP
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La firme canadienne de capitaux privés Ethical Capital Partners a annoncé jeudi le rachat de Mindgeek, maison mère du plus grand site pornographique du monde, Pornhub, marqué ces dernières années par des scandales de pédopornographie.
Les termes de la transaction n’ont pas été divulgués, mais la société ECP dit vouloir renforcer la notoriété de Mindgeek et la positionner comme « chef de file de la lutte contre les contenus illicites sur Internet ».
Selon un mémorandum d’investissement obtenu par le Globe and Mail, les fondateurs d’ECP s’apprétaient à payer 475 millions US. MindGeek aurait enregistré 482 millions US de chiffre d’affaires et 186 millions US de bénéfices avant intérêts, impôts et amortissement en 2020.
MindGeek, dont le siège social se trouve au Luxembourg mais qui possède d’importants bureaux à Montréal, a fait l’objet de plusieurs poursuites judiciaires ces dernières années alléguant qu’elle avait profité de la distribution de matériel pédopornographique et de vidéos d’actes sexuels non consentis — des accusations niées par l’entreprise.
« Nous sommes convaincus que l’équipe de MindGeek et toutes les plateformes de MindGeek opèrent en plaçant la confiance et la sécurité au coeur de tout ce qu’elles font », a déclaré Sarah Bain, une des fondatrices de la firme ECP basée à Ottawa.
« Nous allons nous engager avec les parties prenantes, y compris les créateurs de contenu, les gouvernements et l’industrie, pour remédier au décalage entre la façon dont MindGeek fonctionne et ce que le public perçoit de cette industrie et de ces plates-formes », a-t-elle ajouté dans un communiqué.
Fondée en 2004, MindGeek exploite un vaste portefeuille de sites de divertissement pour adultes, dont Pornhub, YouPorn, Redtube et Men.com.
Le leader du marché du porno sur internet est toutefois confronté à de vives critiques depuis que le New York Times a publié, en décembre 2020, un article dans lequel Pornhub était accusé de mettre en ligne des contenus illégaux, notamment de la pornographie infantile et des vidéos de viol.
Cela a conduit les parlementaires canadiens à questionner ses dirigeants sur les abus présumés, tandis que les entreprises Mastercard et Visa ont suspendu les paiements sur le site de Pornhub. Les principaux dirigeants de Mindgeek ont démissionné en juin 2022.
Ethical Capital Partners (ECP) est un fonds d’investissement créé et dirigé par Rocco Meliambro, qui a fait fortune dans la vente de cannabis récréatif, l’avocat Fady Mansour, Derek Ogden, officier responsable de la lutte antidrogue et directeur général de la sous-direction de la lutte antidrogue et du crime organisé et Sarah Bain, spécialiste des relations publiques.
« Chez ECP, nous recherchons des entreprises innovantes et éthiques qui opèrent à la frontière de nouveaux secteurs en pleine évolution. Avec MindGeek, nous avons identifié une marque technologique dynamique qui repose sur des bases de confiance, de sécurité et de conformité. Grâce aux ressources et à la vaste expertise d’ECP en matière de réglementation, d’application de la loi, d’engagement public et de finance, nous avons une occasion unique de renforcer ce qui existe déjà », a déclaré Fady Mansour.
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