Un coup de filet mondial contre le commerce illégal sur le dark web a mené à 288 arrestations et à la saisie d’environ 51 millions d’euros en espèces et monnaie virtuelle, a annoncé mardi Europol.
« Les forces de l’ordre ont saisi la plateforme illégale (…) +Monopoly Market+ et arrêté 288 suspects impliqués dans l’achat ou la vente de drogue sur le dark web », a précisé dans un communiqué l’agence de police européenne, établie à La Haye.
Ont également été saisis 850 kilos de drogues et 117 armes à feu, a ajouté Europol, qui a coordonné l’opération internationale « SpecTor », qui a impliqué neuf pays.
Ce coup de filet a suivi une opération de la police allemande en 2021 au cours de laquelle l’infrastructure criminelle de la plateforme de vente a été saisie.
« Europol a compilé des ensembles de renseignements sur la base des preuves précieuses fournies par les autorités allemandes », a déclaré Europol.
Ces renseignements « ont servi de base à des centaines d’enquêtes nationales », a ajouté l’agence.
Des arrestations ont eu lieu à travers l’Union européenne – dont 52 en Allemagne, dix aux Pays-Bas et cinq en France – mais également aux Etats-Unis (153), au Royaume-Uni (55) et une personne a été arrêtée au Brésil.
Des vendeurs arrêtés « étaient également actifs sur d’autres marchés illicites », selon Europol, qui a souligné que certains d’entre eux étaient des cibles de « haute valeur », et a salué une nouvelle opération « entravant davantage le commerce de drogues et de marchandises illicites sur le dark web ».
Les stupéfiants saisis comprenaient plus de 258 kilos d’amphétamines, 43 kg de cocaïne, 43 kg de MDMA et plus de 10 kg de LSD et de pilules d’ecstasy, a-t-on précisé de même source.
– ‘Message fort’ –
Le dark web, une version parallèle d’internet où l’anonymat des utilisateurs est garanti, subit des assauts croissants depuis quelques années de la part des polices internationales.
« Hydra Market », une plateforme sur le dark web considérée comme « le marché illégal avec le chiffre d’affaires le plus élevé au monde » avec 1,23 milliard d’euros de ventes réalisées rien qu’en 2020, a été démantelée en 2022.
En 2021, 150 personnes qui achetaient ou vendaient de la drogue ou des armes sur le dark web avaient été arrêtées dans le monde entier lors de l’opération « DarkHunTOR ».
Cette nouvelle opération, sur trois continents, « envoie un message fort aux criminels du dark web », a salué la directrice exécutive d’Europol, Catherine De Bolle, citée dans le communiqué.
« Les forces de l’ordre internationales ont les moyens et la capacité de vous identifier et de vous tenir responsable de vos activités illégales, même sur le dark web », a-t-elle poursuivi.
Europol a en outre annoncé le mois dernier la fermeture de « Genesis », une des plus grandes plateformes de hackers au monde, facilement accessible sur la toile mais sur invitation, qui avait vendu des millions d’identifiants de comptes volés.
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