Pourquoi votre plateforme e-commerce n’est plus vraiment la vôtre
Dans l’ombre des grandes annonces sur l’IA, l’omnicanal ou le live shopping, un phénomène structurel transforme silencieusement le commerce digital : la montée en puissance des App Stores. Longtemps perçus comme de simples répertoires d’extensions, ces écosystèmes sont devenus le cœur battant des plateformes e-commerce. Mais cette dépendance croissante soulève des enjeux critiques : fragmentation, surcharge technologique, perte de contrôle… et apparition de nouveaux rapports de force.
Une externalisation massive des fonctions critiques
Historiquement, les plateformes e-commerce intégraient en natif l’essentiel des fonctions métier : catalogue, tunnel d’achat, CRM, emailing, gestion des stocks, etc. Aujourd’hui, nombre de ces fonctions sont externalisées via des apps : automatisation marketing, fidélité, personnalisation, merchandising dynamique, analytics, IA générative… Sur certaines plateformes, plus de 80 % des utilisateurs installent au moins cinq apps tierces dans les six premiers mois.
Le modèle semble gagnant : l’e-commerçant accède rapidement à une solution spécialisée, souvent low-code, sans investissement lourd. L’éditeur de la plateforme, lui, enrichit son écosystème à moindre coût. Mais derrière cette apparente efficacité, une nouvelle dépendance s’installe.
L’illusion de la simplicité
Avec des App Stores dépassant parfois les 8000 modules (Shopify), l’offre paraît pléthorique. En réalité, peu d’apps concentrent l’essentiel des installations. Le marché est dominé par quelques acteurs SaaS verticaux très bien financés, qui imposent leurs standards d’interfaçage, leur rythme de mise à jour et leurs prix.
De plus, les marchands découvrent vite les effets secondaires :
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- empilement de solutions redondantes,
- hausse du coût global (abonnements cumulés),
- conflits de compatibilité,
- surcharge du back-office,
- dégradation des performances du site.
L’App Store devient un labyrinthe : une liberté apparente masquant une complexité croissante.
Une délégation stratégique problématique
Dans un modèle App Store-centric, l’e-commerçant confie des fonctions stratégiques à des éditeurs tiers : gestion de la donnée client, scoring, recommandations personnalisées, segmentation… Ces apps capturent une partie de la relation client, souvent sans que l’entreprise en ait une visibilité complète.
Cette délégation affaiblit la capacité à construire une vision long terme du produit. Elle réduit aussi la souveraineté sur la donnée, limite l’interopérabilité, et pose des risques juridiques (RGPD, exportabilité, sécurité des données).
Plus largement, elle traduit une forme de désengagement technologique : la plateforme devient un socle, l’app store un patchwork, le produit final une somme de dépendances.
L’émergence d’alternatives modulaires
Face à cette prolifération, plusieurs contre-modèles apparaissent :
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- Les solutions headless et composables (Commerce Layer, Medusa, Saleor) intègrent peu d’apps mais reposent sur des API ouvertes.
- Des plateformes comme Swell ou Shogun Frontend proposent des environnements plus fermés mais plus cohérents.
- Des e-commerçants internalisent à nouveau certaines fonctions critiques pour regagner du contrôle, quitte à rallonger les délais de mise en œuvre.
La promesse de l’App Store — « plug & play » — est remise en question : la question n’est plus seulement peut-on installer cette app ?, mais doit-on déléguer cette fonction ?
Vers un éclatement du modèle plateforme
L’App Store n’est plus un simple espace fonctionnel. Il devient une place de marché, un levier stratégique, un facteur de différenciation… mais aussi un risque de fragmentation.
Ce glissement est lourd de conséquences :
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- Il rend les plateformes dépendantes de leur propre écosystème tiers.
- Il dilue leur proposition de valeur face à des acteurs verticaux (Klaviyo, Yotpo, Gorgias…) qui peuvent décider de devenir eux-mêmes plateformes.
- Il accélère le morcellement du stack e-commerce, au détriment de la cohérence produit.
Dans ce contexte, le rôle du CTO ou du directeur e-commerce évolue : il ne s’agit plus de choisir une plateforme, mais d’orchestrer un écosystème dynamique de services dont il faut maîtriser les interconnexions, les coûts et la gouvernance.
Conclusion
Les App Stores sont devenus un moteur d’innovation rapide… mais aussi un piège de complexité silencieuse. Le défi pour les marchands n’est plus de choisir « la meilleure app », mais de repenser leur architecture globale, d’arbitrer entre simplicité court terme et souveraineté long terme, et d’accepter que dans le commerce digital moderne, la vraie plateforme n’est peut-être plus celle que l’on croit.
Benchmark des grandes plateformes e-commerce face à la logique App Store
| Plateforme | Positionnement | Nb d’apps (env.) | Approche technique | Dépendance à l’App Store | Contrôle sur les données | Niveau de customisation |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Shopify | SaaS tout-en-un pour PME & scale-ups | +8000 | SaaS fermé + APIs | Élevée | Faible (environnement contrôlé) | Moyen à fort (via apps) |
| Prestashop | Open Source + modules payants | +4000 | PHP/Smarty + App Store | Moyenne à élevée | Fort (self-hosted possible) | Fort |
| BigCommerce | SaaS + ouverture composable (API-first) | ~1300 | SaaS modulaire + headless | Moyenne | Moyen | Fort (mode headless) |
| WooCommerce | Plugin WordPress pour TPE/PME | +1000 | Open Source PHP | Moyenne | Fort | Fort |
| Medusa | Headless open source natif | ~100 | API-first / JS / composable | Faible | Très fort | Très fort |
| Commerce Layer | API-first pour e-commerce international | ~50 | Composable, multi back-end | Très faible | Très fort | Très fort |
| Saleor | Headless open source (GraphQL) | ~200 | Open Source / composable | Faible | Très fort | Très fort |
| Swell | SaaS headless avec App Store intégré | ~300 | SaaS API-first | Moyenne | Moyen à fort | Fort |
| Shopware | Hybride SaaS/on-prem + extensions | +1500 | PHP/Headless + marketplace | Moyenne | Fort | Fort |
